Äldres psykiska hälsa bör tas på allvar

Äldres psykiska ohälsa bör uppmärksammas mer, anser PRO. Personer över 65 år utför omkring en fjärdedel av alla självmord och självmordsförsök i Sverige. En vanlig uppfattning är att depressioner tillhör det naturliga åldrandet. Men psykiska problem för äldre är behandlingsbara, och enligt PRO är vården inte dyrbar, men den kräver kunskap om äldres speciella behov.

PRO har nyligen lämnat remissyttrande över två aktuella statliga utredningar om psykisk hälsa. Dels är det Nationella psykiatrisamordningens slutbetänkande ”Ambition och ansvar”, dels ”Förslag till nationellt program för suicidprevention”. Yttrandena sammanfaller delvis. PRO framhåller de äldres situation.

PRO har i sitt handlingsprogram ett långt avsnitt om just psykisk ohälsa för äldre. Ett stort antal människor lever i depression och ångesttillstånd men flertalet av de äldre med psykisk sjukdom är inte diagnostiserade och därför obehandlade. En vanlig uppfattning är att depressioner tillhör det naturliga åldrandet. Tyvärr händer det också att man känner skam för att söka vård för psykiska besvär.

Frågan om äldres psykiska ohälsa måste enligt handlingsprogrammet uppmärksammas på ett helt annat sätt än hittills. Landsting och regioner måste omgående vidta åtgärder för den stora gruppen äldre med psykisk ohälsa. Personal på olika nivåer är i stort behov av kunskap inom detta område.

Inom varje landsting/region bör inrättas specialistmottagningar för äldre med psykiska besvär. Psykiatrisk kompetens bör också knytas till primärvården samt kunna ingå i de äldreteam som bildas. Vidare bör all personal som arbetar med äldre erhålla utbildning i äldrepsykiatri.

PRO redovisar i ett av remissvaren statistik från Statistisk Årsbok för år 2007. Där finns uppgifter om ”Självmord och annan avsiktlig självdestruktiv handling”. Av det totala antalet självmord och självmordsförsök anges att 25 procent utförs av personer över 65 år. Av totala antalet 775 återfinns 91 i åldersintervallet 65–74 år och 105 personer 75 år och äldre. Ett betydande antal personer i dessa åldersgrupper bör alltså bli föremål för förstärkta förebyggande insatser.

PRO framhåller förutom de professionella insatserna även betydelsen av ett kamratligt stöd när sorg drabbar.  Ett sådant stöd är den väntjänst som finns inom organisationen – PRO-kontakt. PRO har även studiecirkelverksamhet kring bland annat ”Den lilla boken om nedstämdhet och livsglädje”.

Maja Fröman

Nr 5/6 2007